Investigadores del IDIBAPS han identificado la proteína CPEB4 como una potencial diana terapéutica contra la obesidad. Según sus resultados, publicados en la revista Molecular Metabolism, una alimentación rica en grasas aumenta la expresión de CPEB4 en el tejido adiposo de humanos y ratones. Esto activa un conjunto de genes implicados en la expansión de las células adiposas, la inflamación y el aumento de la grasa corporal. Además, CPEB4 contribuye a la alteración de la microbiota intestinal asociada a la obesidad, incrementando la proporción de especies bacterianas consideradas patológicas.

Por el contrario, la deleción del gen de CPEB4 en ratones inhibe la diferenciación de los adipocitos. Asimismo, también reduce la acumulación de lípidos en la cavidad abdominal, la inflamación del tejido adiposo, y el aumento de peso, aunque los animales reciban una dieta rica en grasas. Por último, la ausencia de la proteína normaliza la composición de la microbiota y favorece la presencia de bacterias que protegen a la barrera intestinal.

El estudio, firmado por Núria Pell como primera autora, supone un primer paso adelante que permitirá profundizar y entender los mecanismos que aumentan el riesgo de padecer cáncer de hígado en personas obesas.

En la imagen: Tejido adiposo de un ratón alimentado con una dieta rica en grasas. En rojo, se observa la proteína endotelial isolectina B4 y en verde, la proteína asociada a lípidos perilipina-1.