Un trabajo realizado entre el Centro Médico Universitario de Göttingen (UMG) y el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) ha descrito un nuevo biomarcador para la demencia vascular: la proteína lipocalina 2, presente en el líquido cefalorraquídeo que baña el cerebro.

Muestras de pacientes, procedentes de cuatro grupos independientes, han demostrado inequívocamente que el líquido cefalorraquídeo de personas afectadas por demencia vascular presenta niveles más elevados de lipocalina 2. En este estudio multicéntrico han participado pacientes de cuatro centros europeos: la Hospital Universitario Sahlgrenska (Suecia), la Universidad de Coimbra (Portugal), la Universidad Paris Diderot (Francia) y el Centro Médico Universitario de Göttingen (Alemania); y ha sido liderado por Franc Llorens, investigador del IDIBELL y del Centro Investigación Biomédica en Red Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED) y Inga Zerr (UMG). La reproducibilidad del resultado en las muestras de los cuatro centros convierte la lipocalina 2 en una firme candidata para el diagnóstico de las demencias vasculares.

A diferencia de los métodos de diagnóstico disponibles hasta el momento, la lipocalina 2 sería capaz de distinguir entre demencia vascular y Alzheimer, ya que el segundo no presenta un incremento de esta proteína. De hecho, el estudio muestra que sólo pacientes con demencia vascular, pero no aquellos que presentan daño vascular cerebral sin demencia, exhiben un aumento en los niveles de lipocalina 2. La alta especificidad de diagnóstico de esta proteína remarca aún más su potencial como biomarcador.

Con el fin de determinar qué papel está jugando la lipocalina 2 en el cerebro de enfermos de demencia vascular, se estudiaron muestras de tejido cerebral provenientes del biobanco HUB-ICO-IDIBELL (Hospital Universitario de Bellvitge, Instituto Catalán de Oncología y IDIBELL). Estos estudios, realizados con la colaboración de Isidre Ferrer, jefe de grupo de Neuropatología de IDIBELL y CIBERNED, mostraron que la lipocalina 2 se expresa en las células gliales que acompañan las neuronas, y su expresión es diferente en casos de demencia vascular o en casos de Alzheimer.

Este estudio ha sido financiado principalmente por ADDF, Alzheimer's Drug Discovery Foundation. Junto con financiación del Instituto Carlos III, German Federal Ministry of Health, Wallenberg Academy Fellow y Swedish Research Council.