La Red, impulsada en abril de 2016 por el Departamento de Salud, integra el Hospital Duran i Reynals, el Hospital Universitario de Bellvitge, el Hospital Universitario Dr. Josep Trueta de Girona, el Hospital Universitario Germans Trias i Pujol, el Hospital Universitario Arnau de Vilanova de Lleida, el Hospital Universitario Vall d'Hebron y el Programa de atención domiciliaria y equipos de apoyo de la atención primaria (PADES) del ICS.

A pesar de que los profesionales de la Red atienden mayoritariamente las necesidades de cuidados paliativos de personas que tienen cáncer –tanto adultos como niños–, este modelo de atención va más allá de las enfermedades oncológicas. Varios estudios establecen que el 45 % de los pacientes tributarios de recibir cuidados paliativos están diagnosticados de cáncer y el 55 % restante están diagnosticados de otras enfermedades crónicas en estado avanzado, fundamentalmente insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, insuficiencia hepática, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedades neurodegenerativas, enfermedad de Alzheimer e infección por VIH o SIDA.

Los cuidados paliativos son un modelo asistencial que permite mejorar la calidad de vida de las personas que padecen enfermedades crónicas avanzadas y de sus familias. Los profesionales que se dedican a esta disciplina abordan las necesidades físicas, emocionales, familiares, sociales, espirituales, de aspectos prácticos, de toma de decisiones, de manejo del final de vida y de afrontamiento del duelo de las personas enfermas y de sus familias. Esto se realiza mediante un abordaje multidisciplinar. Por ello, en los equipos de cuidados paliativos trabajan coordinados profesionales de la medicina, de la enfermería, de la psicología, del trabajo social y de la fisioterapia, entre otros.

En Cataluña, entre un 1,3 % y un 1,5 % de la población general tiene necesidades de recibir atención paliativa. Este porcentaje se sitúa entre el 35 % y el 45 % de los enfermos ingresados en hospitales de agudos, entre el 60 % y el 70 % de las personas ingresadas en residencias y en el 70 % de los pacientes atendidos en centros sociosanitarios.

Cada año, un profesional de medicina familiar y comunitaria visita en las consultas de atención primaria hasta 25 personas que requieren recibir atención paliativa.