Aproximadamente una de cada tres personas manifiesta insatisfacción relacionada con el sueño, como dificultad para conciliarlo, problemas para mantenerse dormido durante toda la noche o despertares demasiado tempranos. El insomnio es el trastorno del sueño más frecuente, aunque no todas las quejas de los pacientes relacionadas con el dormir pueden considerarse insomnio.

Se trata de una alteración prevalente y la enfermedad del sueño más frecuente. El insomnio crónico afecta a un 10% de la población y si a éste se le suma el transitorio, las cifras llegan hasta el 34%. Conceptualmente se refiere a la incapacidad para dormir o a la falta total de sueño con una percepción subjetiva de insatisfacción y malestar.